Ces puits peuvent être forés par de simples méthodes manuelles (forage par vis sans fin, colmatage avec de la boue, forage au jet, avec pignon entraîné, percussion manuelle) ou à l’aide de foreuses mécaniques (par rotation, percussion, à marteau plongeur). Comparativement aux puits creusés, l’approvisionnement en eau des puits forés peut se faire à partir d'un niveau beaucoup plus profond, souvent jusqu'à plusieurs centaines de mètres

Des puits forés munis de pompes électriques sont actuellement utilisés dans le monde entier, généralement dans les zones rurales ou peu peuplées, bien que de nombreuses zones urbaines soient alimentées en partie par des puits municipaux

Règle générale, les puits sont creusés à l'aide de foreuses mécaniques (foreuse rotative en calotte, rotative sur trépied ou au câble) dont le train de tiges creuse le sous-sol grâce à un mouvement de rotation, d’où le terme « forage ». La plupart des équipements de forage de puits à faible profondeur sont installés sur des fardiers, remorques, véhicules ou transporteurs à chenilles. Règle générale, la profondeur des puits artésiens varie de 6 à 180 m (20 à 600 pieds), mais la profondeur peut excéder 1 800 m (6 000 pieds) dans certaines régions.