Los pozos perforados pueden ser excavados mediante métodos sencillos de perforación a mano (barrenado, remoción de lodo, chorro, impulsado, percusión manual) o mediante perforación con máquina (rotativa, de percusión, martillo dentro del pozo). Con los pozos perforados se puede sacar agua de un nivel mucho más profundo que con los pozos excavados; a menudo, hasta varios cientos de metros.

Los pozos perforados con bombas eléctricas se utilizan actualmente en todo el mundo, más comúnmente en zonas rurales o escasamente pobladas, aunque muchas zonas urbanas están provistas parcialmente por pozos municipales.

Normalmente los pozos perforados son creados utilizando maquinaria de perforación con cabezal rotatorio, mesa giratoria o con cable y todas ellas utilizan vástagos de perforación que crean una acción de corte en la formación; a partir de esto se desprende el término "perforación". La mayoría de las máquinas de perforación para pozos poco profundos están montadas sobre camiones, remolques, o vehículos de transporte con orugas de gran tamaño. Los pozos de agua típicamente van de 20 a 600 pies (180 m), pero en algunas áreas pueden descender más allá de 6.000 pies (1800 m).